Разработчики назвали свое детище живым програмируемым организмом или ксеноботом. Он одновременно имеет свойства животного и машины. Конфигурация ксенобота была разработана суперкомпьютером с учетом пожеланий разработчиков по его функциональности. Из нескольких тысяч предложенных вариантов ученые выбрали несколько «конструкций» и одну из них реализовали: робота из эмбриональных клеток шпорцевых лягушек (Xenopus laevis). В нем нет ни одного компонента сделанного из искусственных материалов. По задумке разработчиков, ксенобот может «комплектоваться» разными компонентами живых организмов, которые расширят его функциональность: например, ему можно «вырастить» нервную систему, органы зрения или опорно-двигательный аппарат необходимой конфигурации.
Размеры ксенобота не превышают одного миллиметра, он состоит из 500-1000 живых клеток, имеет «сердце», перекачивающее питательную жидкость и обеспечивающее движение биоробота. Робот умеет самостоятельно передвигаться в питательной среде и транспортировать сопоставимые по размерам грузы в соответствии с заложенной программой. Выполнив свои функции робот разлагается как живой организм. Это создает ему преимущества перед традиционными металлическими и пластиковыми роботами: он не нуждается в особенных условиях для утилизации.
Ученые предполагают, что их разработка найдет применение в медицине (для транспортировки лекарств к нужному органу), поиска радиоактивного мусора, очистки экосистем от загрязнений и много другого. Теоретически он может использоваться и в военной сфере.
