Технологию, которая позволяет не только улавливать, но и накапливать солнечную энергию разработали исследователи из Университета Хьюстона. Предложенный учеными метод основан на свойстве вещества поглощать или выделять энергию во время фазового перехода. При этом энергия накапливается в молекулярной форме, поэтому не излучается, как тепло, до момента, когда она становится востребована. Нет потерь и связанных с химическими процессами или утечкой электроэнергии, как у аккумуляторов электроэнергии.
В качестве аккумулирующего энергию вещества разработчики выбрали норборнадиен-квадрициклан, состоящий из двух изомеров полициклических углеводов. При поглощении солнечной энергии эта комбинация легко переходит из одной формы в другую. Стабильность этого соединения позволяет длительное время хранить улавливаемую энергию без потерь.
Эффективность созданного устройства весьма высока — оно поглощает от 73 до 90 процентов солнечной энергии и выделяет обратно 80 процентов в темноте (при освещении больше). Для сравнения — КПД самой эффективной солнечной батареи составляет около 40%.
