Изобретений, сделанных человечеством на пути к формированию технократической цивилизации великое множество. Важность их разная. Среди наиболее полезных следует отметить изобретение печатного станка, пороха, лампочки, гвоздей, телефона, радио и многого другого. Но, по мнению Викитории, безусловно главенствующими и определяющими всю дальнейшую историю человечества являются изобретения колеса и письменности в незапамятные времена и пенициллина в XX веке.
1. Колесо
Нам неизвестно, кто именно и когда изобрел колесо. Неизвестно и каким образом это произошло. Может быть, изобретения вдохновил вид камня, катящегося с горы, может быть он смотрел на Луну и ее форма навела мыслителя на мысль о средстве передвижения… Возможно, к изобретению колеса было множество предпосылок, так как, скорее всего, его изобретали независимо друг от друга на разных континентах. Так или иначе, Викитория ставит изобретение колеса на первое место среди всех изобретений человечества. Хотя бы потому, что именно благодаря этому изобретению существует вся современная система логистики, а следовательно, колесо — основа мировой экономики. Кроме того, именно колесо послужило основой для создания зубчатой передачи, без которой не существовало бы современной цивилизации вообще.
Интересно, что в природе аналогов колеса, использующегося для передвижения, очень мало. В качестве примера можно привести разве что ежика, свернувшегося в клубок. Да и он сворачивается не для передвижения, а чтобы спрятаться.
Самое раннее колесо, обнаруженное археологами в Румынии, датировано пятым тысячелетием до н.э. Возможно, оно появилось как следствие использования бревен для перекатки тяжелых грузов. Наблюдения подсказывали, что бревна, сужавшиеся к середине, были более управляемыми, а отсюда оставался всего шаг до появления колесной пары на общей оси.
Бытует заблуждение, что цивилизации доколумбовой Америки колеса не знали. Основан такой вывод на том, что в культурах того периода не обнаружено никаких приспособлений, где использовалось бы колесо — телеги, тачки, колесницы и т.д. Однако почему-то игнорируется тот факт, что многие игрушки майя имели колеса для того, чтобы дети могли их катать, они же использовали каток для создания дорог, а у индейцев, обитавших на территории современного Перу, был гончарный круг. Что же касается телег, то, возможно, в горных местностях при наличии вьючных животных использование телеги было не столь удобно, как на равнине.
Как бы то ни было, создание колеса остаётся, пожалуй, величайшим изобретением человечества.
2. Письменность
Умение записывать свои наблюдения и делать заметки появилось у человечества в древности. Так же, как и в случае с колесом, нам неизвестно, кто первым предложил использовать какие-то значки для фиксации событий или явлений. Неизвестно даже, где и когда появился алфавит. Обычно принято связывать возникновение алфавита с Финикией, но это справедливо только для современных европейских языков, символы которых имеют общее происхождение — Финикия — Эллада — этруски — Италия и далее везде. Но еще до финикийского появился угаритский, а до угаритского протосинайский алфавит.
Как бы там ни было, благодаря возникновению письменности человечество научилось сохранять свои знания и неискаженными передавать их будущим поколениям. В результате получила развитие наука как динамичная деятельность, направленная на восприятие и переосмысление предыдущих достижений.
Письменность незаменима и как средство общения. Находясь друг от друга на значительных расстояниях, люди стали писать друг другу письма, чего не могло быть до появления самой возможности облекать мысли в письменную форму. Письменность стабилизирует язык, отбрасывая чуждые для него неологизмы, а поскольку язык определяет мышление, то можно утверждать и о воздействии письменности на интеллектуальные возможности человечества. «Не записанная мысль — потерянная мысль», говорил русский классик Антон Чехов.
3. Антибиотики
Изобретателем важнейшего класса лекарств, которые спасли человечество от считавшихся неизлечимыми болезней, считается британец Александр Флеминг. Именно он обратил внимание на то, что плесень полностью уничтожила колонии выращенных им в пробирках стафилококков. Его открытие, сделанное, как ни странно, случайно, стало основой для создания пенициллина — первого антибиотика, который без преувеличения спас десятки миллионов жизней.
Но еще до Флеминга были изобретены антибактериальные препараты ограниченного действия. Эммерих и Лоу открыли антибиотик пиоциназу почти на 30 раньше и использовали его для обработки ран. Ещё тремя годами раньше итальянец Бартоломео Гозио теоретически показал, что из культуры Penicillium brevicompactum можно выделить вещество, которое сможет подавлять рост бактерий сибирской язвы. В предшествующее этому десятилетие журналы пестрели заметками об антибактериальном действии плесени. А ещё в 1860-х годах — за 60 лет до открытия Флеминга русские ученые Алексей Полотебнов и Вячеслав Манассеин в рамках дискуссии о происхождении грибковых образований провели серию экспериментов, результатом которых стало открытие бактерицидного препарата на основе плесени. Препарат активно использовался для обработки ран и показал невероятную для того времени эффективность. Но научная общественность того времени не осознала значения сделанного открытия, и открытие пенициллина было отложено более, чем на полстолетия.
Кстати, и открытие Флеминга почти десятилетие игнорировалось в медицинском мире, несмотря на его настойчивость: он всячески продвигал свою идею о лечении пенициллином бактериальных инфекций и даже вылечил им от гайморита своего ассистента. Несмотря на все успехи, следующий пациент, который был вылечен с помощью пенициллина, появился только в 1942 году — им стала жена администратора Йельского университета Анна Миллер, умирающая от осложнений после стрептококковой ангины.
В результате в 1945 году первооткрыватель пенициллина Флеминг и выделившие его из плесени Говард Флери и Эрнст Чейн получили Нобелевскую премию.
Значение открытия пенициллина для человечества невозможно переоценить: благодаря ему были побеждены прежде выкашивающие целые континенты бубонная чума, черная оспа, пневмония, менингит, полиомиелит. К этому следует добавить миллионы жизней солдат Второй Мировой, которые без пенициллина умерли бы в госпиталях от сепсиса, вызванного ранениями.
