В томском Институте физики прочности и материаловедения разработана новая технология сварки алюминиевых конструкций, которая позволяет обойтись без швов и заклепок. Благодаря этому удастся значительно снизить массу корпусов летательных аппаратов. Технология уже успешно прошла испытания, планируется использовать ее при постройке космического корабля «Федерация». Масса оболочки корабля в результате удастся снизить на 20-30%.
Метод основан на размягчении свариваемых поверхностей путем трения стального вала до консистенции пластилина. Именно в этом заключается инновационность метода — размягчение алюминия, обладающего высокой теплопроводностью — задача не банальная. Затем размягченные материалы перемешиваются с применением сверла и ультразвука. В результате сваренные модули не имеют в месте стыка ни заклепок, ни швов. Снижение массы конструкций продукции авиастроения позволит уменьшить и количество используемого топлива.
Кроме инновационной технологии сварки, специалисты института разработали и инструменты контроля качества соединения. Место соединения исследуется методами ультразвуковой диагностики, цифровой рентгенографии, тепловизионного контроля и вихревых токов. Использовать контрольное оборудование предполагается не только после сварки (для выявления брака), но и на протяжении всего срока эксплуатации корпуса.
Ожидается, что новая технология будет сначала применена при постройке космических кораблей. Использование ее при строительстве самолетов потребует более широкого внедрения на предприятиях, на что понадобятся и время, и деньги.
