Эту способность общественных насекомых обнаружили исследователи из Калифорнийского технологического института. И не только обнаружили, но и описали способ направленного движения пчелы в воде. Он чем-то напоминает механизм, используемый судами на подводных крыльях.
Сначала ученые наблюдали за пчелой, попавшей в пруд рядом с институтом. Убедившись, что движения пчелы в воде не хаотичны, а подчинены определенной логике, сотрудники института провели эксперименты с 33 пчелами, которых поочередно отправляли в «плавание» по поверхности воды в кастрюле. Вертикально падающий свет позволил ученым по теням на дне определять как амплитуду волн от крыльев, так и картину интерференции колебаний, создаваемых каждым крылом.
В воде крылья пчелы намокают, но только с нижней стороны. Это дает возможность создавать направленную тягу, используя массу воды, «прилипшей» к крыльям. Сами крылья при этот поворачиваются и совершают колебания с амплитудой около 10°. Благодаря этому насекомое движется вперед к намеченной точке, где планирует «пришвартоваться».
Подобный механизм используют суда на подводных крыльях. Правда, в отличие от них, пчелы могут передвигаться таким образом в течение всего 10 минут, затем насекомым необходима передышка.
