Древесина — наиболее экологичный строительный материал. Использование для строительства бетона и стали в XX веке было обусловлено прочностью этих материалов, которая позволяла с их помощью возводить высокие здания. Древесина не обеспечивает подобной прочности, к тому же подвержена гниению и горению.
Однако новое открытие сотрудников лаборатории Сэйнсбери и кафедры биохимии Кембриджского университета способно совершить переворот в области материалов для строительства. Ученые давно обращали внимание на гигантские секвойи, которые в высоту достигают более сотни метров и при этом остаются устойчивыми к воздействию ураганов.
Воспользовавшись низкотемпературной сканирующей электронной микроскопией, ученые исследовали молекулярные связи в образцах ели, тополя и гингко. Объектами внимания исследователей стали макрофибриллы, обеспечивающие некоторым деревьям прочность и лигнинсодержащие клеточные оболочки из целлюлозы.
До сих пор было неизвестно как именно расположены молекулы в макрофибриллах, но теперь секрет древесины открыт, утверждает член команды исследователей Ян Лыцаковски. Теперь его группа собирается сосредоточить свои усилия на разработке методов, которые помогут повысить прочность древесины и сделают ее перспективным строительным материалом, повысив экологичность человеческого жилья. Ученые утверждают, что будущий материал на основе древесины сможет использоваться при строительстве небоскребов. В отличие от современных материалов, древесина обладает прекрасными звуко- и теплоизоляционными свойствами.
