Раскопки в Денисовой пещере на Алтае продолжаются уже почти 40 лет. Здесь 150 тысяч лет назад уже жили представители вида Homo denisovensis — денисовский человек. За это время археологи обнаружили около 80 тысяч каменных предметов. 37 тысяч из них уже изучены, и они демонстрируют существование невероятных для того времени технологий. Денисовцы обрабатывали дерево специальными каменными ножами, гравировали камень, но самыми удивительными находками стали хлоритолитовый браслет и мраморное кольцо.
Дело в том, что мрамор гигроскопичен и его поверхность быстро разрушается при воздействии влаги. Для создания мраморных изделий, которые не будут крошиться и разваливаться на куски, необходимо знать секреты их обработки. Homo sapiens научился обрабатывать мрамор в первом тысячелетии до н.э. А денисовский человек владел этой технологией уже 50 тысяч лет назад (примерно так оценивается возраст кольца).
Браслет из хлоритолита еще более удивителен: в нем содержится отверстие, которое едва ли способны повторить даже современные мастера. Эксперты считают, что для изготовления такого изделия необходимо специальное оборудование.
Находки показывают, что денисовский человек намного опережал в своем развитии Homo sapiens. Это ставит под сомнение некоторые положения современной эволюционной теории: принято считать, что ускоренное развитие технологий дало человеку преимущество перед менее развитыми соперниками. Однако более развитые денисовцы уступили менее развитому человеку разумному. Анализ ДНК показывает, что денисовцы скрещивались не только с кроманьонцами, но и с неким неизвестным видом людей.
