Американские ученые из Мэрилендского университета впервые применили березовую фанеру для изготовления микрофлюидного чипа. С помощью лазера в березовом элементе прорезали необходимые каналы, которые покрыли тефлоном для придания им гигроскопических свойств.
В микроскопических каналах жидкость изменяет свои физические и даже химические свойства: она может течь, не смешиваясь с параллельно текущим в том же канале вторым потоком, вступать в химические реакции, в которые при обычных условиях не вступает.
Изменяющиеся свойства жидкостей в наноканалах позволяют использовать подобные устройства в качестве управляющих элементов, вроде транзисторов, в электронике.
Обычно микрофлюидные чипы изготавливают из полимеров или стекла, однако использование этих материалов в сочетании со способами их обработки делает получаемые вычислительные элементы довольно дорогими. Это сказывается на бюджете проводимых исследований. Если же их изготавливать из березы, то цена снизится на порядки.
Ожидается, что нанофлюидика найдет широкое применение в развитии биотехнологий и в медицине — в частности, в диагностике.
