Уже не первое десятилетие астрофизики разыскивают загадочного возмутителя спокойствия в Солнечной системе, существование которого подтверждается гравитационными эффектами и телами, падающими на нашу планету. Пока его не удалось обнаружить ни одним из земных или космических телескопов, которые непрерывно, сектор за сектором, изучают звездное небо. Однако астрономы уверены: этот объект существует. Не сходятся они только в одном — планета это или звезда? Сегодня Викитория расскажет о кандидате в напарники нашему Солнцу — таинственной звезде Немезиде, на существование которой указывает ряд признаков.
Вторая звезда в Солнечной системе?
Да, наличие второй звезды, спутницы Солнца, вполне серьёзно рассматривается некоторыми современными астрономами. Они даже дали ей имя — Немезида, по имени древнегреческой богини возмездия. Считается, что именно эта гипотетическая звезда является виновницей массовых вымираний на Земле, которые происходят в среднем каждые 26 миллионов лет. Гравитационные возмущения, вызываемые Немезидой в облаке Оорта, отправляют в сторону Земли множество космических тел, часть которых падает на планету и вызывают планетарные катастрофы. Именно оттуда, кстати, прилетел на Землю наделавший шуму Челябинский метеорит.
Гипотетическую звезду назвали именем богини возмездия Немезиды
Что за облако?
Сделаем небольшое терминологическое отступление. Облаком Оорта астрономы называют сферу вокруг Солнечной системы, откуда прилетают долгопериодические кометы. Диаметр этой сферы совпадает со сферой Хилла и составляет около двух световых лет. Внешняя граница облака Оорта находится примерно в 50-100 тысячах астрономических единиц от Солнца. Само облако, как считается, является остатком протопланетного диска, который то ли собрался в планету (об этом в следующем материале), то ли образовал множество космических объектов разной величины. Возраст этого диска — около 5 миллиардов лет, что подтверждает «облачное» происхождение Челябинского метеорита, которому, по оценке ученых — 4,6 миллиарда лет. В любом случае, именно из облака Оорта летят к Солнцу кометы, метеориты, астероиды, имеющие необычно вытянутые орбиты. Многие из них являются космическими бродягами, затянутыми в Солнечную систему массивными гигантами на ее границе.
Юпитер-защитник
От большинства этих опасных объектов Землю защищает Юпитер, который прикрывает нашу планету своим гравитационным полем, оттягивая на себя, или выталкивая из Солнечной системы большинство прилетающих гостей из облака. Не будь Юпитера, Земля подвергалась бы непрерывным бомбардировкам из космоса, которые сделали бы невозможным появление высокоорганизованной жизни. За последние 30 лет астрономы дважды наблюдали падение на Юпитер космических объектов, каждый из которых мог уничтожить Землю. Достаточно сказать, что падение на Юпитер тела из облака Оорта, произошедшее в 2009 году, привело к появлению в атмосфере планеты пятна размером с Тихий океан. И если газовый гигант отделался «шрамом», то Землю, в случае попадания в нее такого снаряда, ждала бы глобальная катастрофа.
Всего же, по оценкам астрономов, крупные объекты падают на Юпитер примерно каждые два земных месяца.
Вернемся в облако
Тем не менее, Юпитер, разумеется, не может защитить Землю от всего, прилетающего из облака Оорта. По оценкам некоторых ученых, раз в 100 тысяч лет на Землю падают тела диаметром в 200–500 метров, которые приводят к климатическим изменениям, вызывают землетрясения и извержения вулканов по всему миру. И причина таких катастроф — необнаруженное массивное тело, находящееся в облаке Оорта.
Не исключено, что Немезида вращается вокруг Солнца по вытянутой эллиптической орбите
Как ни странно, история с поисками Немезиды началась с работы палеонтологов. В 1984 году двое из них — Дэвид Рауп и Джек Сепкоски сообщили научному сообществу об обнаружении периодичности массовых вымираний на Земле. Их исследование показывало, что такие события происходят на земле примерно каждые 26 миллионов лет. Вскоре несколько астрономов независимо друг от друга выступили с предположениями о причинах таких регулярных экологических бедствий. Они могли быть вызваны падениями на Землю крупных космических тел, которые направляются в сторону Земли неким космическим телом колоссальной массы. По предположению ученых, этим телом могла быть звезда-компаньон Солнца, вращающаяся вокруг него по удлиненной космической орбите. При приближении к Солнцу эта звезда (которую быстро окрестили Немезидой) вызывает гравитационный «переполох» у долгопериодических комет, находящихся в облаке Оорта, меняет их орбиты, и они огромным роем направляются к сердцу Солнечной системы, попутно пересекая орбиты планет. Оказавшись на пути Земли, эти кометы притягиваются ей и обрушиваются на планету, приводя к тектоническим, климатическим и экологическим революциям.
Косвенно на то, что Солнечная система состоит из двух звезд, указывает и статистика: примерно половина звездных систем, где происходит термоядерный синтез гелия из водорода — двойные.
Есть и еще одно свидетельство в пользу существования Немезиды. Это открытая в 2003 году карликовая планета Седна, имеющая совершенно нехарактерную для планет орбиту — длинный диаметр ее эллипса больше короткого почти в 15 раз! По мнению ученых, такой феномен может быть вызван только мощным гравитационным воздействием массивного тела.
Где же эта звезда?
Разные астрономы оценивают Немезиду как либо коричневого, либо красного карлика. Во втором случае, находясь в пределах двух световых лет от Солнца, она должна быть обнаруживаема обычными оптическими телескопами. В первом — более совершенными наблюдательными средствами. Почему же этого не происходит?
Немезида, если она существует, по размерам намного меньше Солнца и холоднее его
Сторонники гипотезы о существовании Немезиды, считают, что это давно произошло. Они уверены, что Немезида давно включена в звездные каталоги, но мы сами об этом не догадываемся. Ее собственное движение относительно Земли настолько незначительно, что она ничем не отличается от десятков тысяч более или менее подходящих объектов, включенных в каталоги из нескольких миллионов звезд. Общее количество звезд, доступных для наблюдения, оценивается примерно в 100 миллионов. Надо ли говорить, что человечество до сих пор не изучило и половины процента этого количества?
Телескоп WISE, с 2009 года исследующий небо в инфракрасном диапазоне, что позволяет обнаружить даже объекты, недоступные для наблюдения в оптические телескопы, пока не обнаружил на расстоянии 26 тысяч астрономических единиц (примерно 0,41 светового года) от Солнца подходящих объектов. Однако по предположению астрономов, Немезида, если она существует, должна сейчас находиться примерно в 1–1,5 светового года от Солнца. Поэтому не исключено, что она до сих пор не открыта только потому, что до нее не дошла очередь.
Другим предположением ученых о причине гравитационных аномалий в Солнечной системе является существование крупной планеты, которая до сих пор не открыта. Астрофизики называют ее Тюхе, почитатели всего таинственного — Нибиру. Об этом Викитория расскажет в следующем материале.
