Исследования раковин ископаемых моллюсков Torreites sanchezi, проведенное геохимиками Брюссельского свободного университета, показывает, что 70 миллионов лет назад сутки длились на полчаса меньше, чем сегодня, а в году было 372 дня.
Раковины рудистых моллюсков ежедневно образовывали кольца роста. Подвергнув их химическому анализу, ученые выяснили подробности среды их обитания. Сутки были короче, так как Земля вращалась вокруг своей оси быстрее. Этот феномен известен давно, физики связывают его со стабилизирующим влиянием Луны, которая постепенно замедляет суточное вращение Земли. Чем короче сутки, тем больше их в году, если скорость движения по орбите постоянна.
Анализ показал также, что ученые заблуждались относительно температуры воды в океане. Она оказалась выше, чем предполагалась: зимой составляя около 30° C, а летом достигая 40° C, что является верхним пределом для моллюсков, которые наверняка тяжело переживали такие экстремальные условия, отыскивая более прохладные места для жизни.
Кроме того, выяснилось, что ископаемые моллюски, вероятно, имели симбионтов, реагирующих на дневной свет, возможно, осуществляющих фотосинтез или похожий процесс. На это указывает изменение суточной активности моллюсков, которые сами по себе к солнечному свету равнодушны.
Моллюски Torreites sanchezi доминировали в меловом периоде в воде, как динозавры на суше. Они и вымерли одновременно с динозаврами, не пережив глобального катаклизма, связанного с падением на Землю астероида.
