В галактике NGC 6240, находящейся на расстоянии 300 миллионов световых лет от Земли в созвездии Змееносца, астрономы из Геттингенского университета (ФРГ) засекли систему, состоящую сразу из трех черных дыр — явление уникальное для космических исследований. Ученые объясняют возникновение такой системы слиянием около миллиарда лет назад двух галактик меньшего размера.
Система состоит из одного северного и двух южных узлов, являющихся черными дырами. Активными являются две из них, третья вещество не поглощает. Две активных черных дыры были открыты еще в 1983 году, они находятся на расстоянии 645 тысяч световых лет друг от друга. «Дремлющая» черная дыра открыта сейчас — южный узел оказался системой из двух черных дыр.
Все три черные дыры обладают колоссальной массой — они в 90, 360 и 710 миллионов раз превышают массу Солнца. Для сравнения — одна из самых крупных известных нам черных дыр Млечного Пути массивнее Солнца «всего» в 4 миллиона раз. Все три черных дыры, двигаясь по спиральной траектории со скоростью 158 км/с, медленно приближаются друг к другу. Их слияние произойдет через несколько миллионов лет.
Астрономы надеются найти систему из трех черных дыр, сблизившихся вплотную. Это дало бы возможность решить «проблему финального парсека». Сверхмассивные черные дыры, достигнув дистанции одного парсека (3,2 светового года) не сливаются, а начинают двигаться по стабильной орбите вокруг общего центра масс. К слиянию их может подтолкнуть наличие третьей гравитационной силы, которая в случае системы из трех черных дыр имеется в наличии.
