Фобос — наилучшее место для того, чтобы начать программу колонизации Марса. Строительство базы на нем будет значительно дешевле, чем на самом Марсе, а управление роботами будет значительно более комфортным, чем с Земли — радиосигнал до Марса идет с Фобоса всего 0,02 секунды. Затем, управляя с Фобоса можно будет возвести обитаемую базу и на самом Марсе.
Такое предложение сделала международная группа ученых с участием специалистов из МГТУ им. Н. Э. Баумана (Россия), Университета Хьюстона (США) и Университета Генуи (Италия). Неудобством для размещения здесь обитаемой базы является низкая сила тяжести — ускорение свободного падения на Фобосе составляет всего 0,05% земного. Но это вопрос подготовки и адаптации — космонавты проводят в невесомости и работают в этих условиях по много недель.
Разместить базу следует на холмах неподалеку от кратера Стигни. Начать строительство ученые предлагают с возведения взлетно-посадочной площадки, а затем уже приступить к монтажу жилых модулей, которые будут соединены друг с другом подземными тоннелями. На первом этапе команда базы составит шесть человек. В жилых модулях, кроме спальных мест, кухни и санузла, предлагается устроить спортзал, ремонтный цех и управляющий центр с блоком управления роботами. Кроме того, предлагается устроить оранжерею, лабораторию и место для отдыха после смены.
Разработанный проект предназначен для того, чтобы сделать марсианскую программу долговременной, а не единичным всплеском активности, как это произошло с полетами на Луну. Первый пилотируемый полет на Марс запланирован на середину 2030-х годов.
Фобос — один из двух спутников Марса. Имеет радиус около 22 километров и находится примерно в 6000 километров от поверхности Марса (9400 км от центра). Атмосферы у Фобоса нет. Кратер Стикни — самый большой на Фобосе, он имеет диаметр 9 километров.
