Ученые из Университета Нью-Мексико нашли доказательства столкновения 4,5 миллиарда лет назад Земли с крупным космическим телом. Гипотеза, выдвинутая в 1875 году американскими астрофизиками Уильямом Хартманом и Дональдом Дэвисом говорит о том, что планета Тейя размером с Марс столкнулась с Землей. В результате катастрофы вещество Тейи и часть земной мантии были выброшены в космос и спустя миллионы лет на орьите вокруг Земли образовался естественный спутник Луна.
Этой гипотезе для подтверждения недоставало наличия в составе лунного грунта изотопов, отличающихся от земных. Сторонники версии столкновения объясняли это тем, что Тейя и Земля сформировались из одного звездного вещества и поэтому могли быть неотличимы по составу, однако такое объяснение не было убедительным. В результате в науке бытовала даже версия о том, что Тейя в результате столкновения не пострадала, а Луна образовалась исключительно из земного вещества.
Новые методы анализа образцов лунного грунта, взятого с различной глубины, в том числе, и вулканической лавы, показал, что чем глубже залегал грунт, тем больше он содержит тяжелых изотопов кислорода. Это указывает на то, что ядро Луны сформировалось из вещества, отделившегося от Тейи, а верхние слои — из смеси вещества Тейи и Земли.
