Галактика XMM-2599 внезапно перестала порождать новые звезды. Этому предшествовла длительная эпоха необычайно бурного звездообразования. XMM-2599 находится в 12 миллиардах световых лет от Земли, и именно это прошлое изучают сейчас земные астрономы. Вселенная тогда существовала всего 1,8 миллиарда лет. С помощью спектрографа MOSFIRE в обсерватории Кека штата Гавайи удалось обнаружить, что галактика XMM-2599 на протяжении нескольких сотен миллионов лет рождала огромное количество звезд — по 1000 в год. Для сравнения, в Млечном Пути сейчас появляется примерно по одной новой звезде в год. Такая бурная активность сравнительно быстро позволила XMM-2599 стать одним из наиболее массивных скоплений звезд — из в ней 300 миллиардов. Однако неожиданно образование звезд прекратилось совсем.
Это очень необычно для столь крупных галактик, считают астрофизики. Остановку звездообразования должно было спровоцировать какое-то астрономически глобальное событие. Что это за событие, ученые сказать не могут. Возможно галактику «погубила» внезапно усилившаяся активность центральной черной дыры.
Еще более интересный вопрос — что произошло с XMM-2599 за 12 миллиардов лет, которые недоступны для наблюдения. Ее огромная масса могла притянуть к себе соседние галактики и сделала XMM-2599 центром гигантского звездного скопления.
