Ученые из университета Тохоку в Сендае доказали, что сахара, обнаруживаемые в метеоритах еще с 1960-х годов, не являются земными загрязнениями, а уже присутствовали на метеоритах, когда они ворвались в атмосферу Земли. Кроме того, в ходе исследований двух метеоритов, они обнаружили в них молекулы рибозы — несомненное свидетельство того, что жизнь могла быть занесена на Землю извне.
Японские ученые исследовали состав двух метеоритов — 5-килограммового NWA 801, найденного в Марокко в 2001 году и Мурчисонского, массой 108 килограммов, который упал на Землю в 1969 году рядом с австралийским городом Мурчисон. Оба внеземных осколка были известны обилием в них органики. Химики исследовали структуру органических молекул в них и обнаружили, что изотопы, входящие в состав сахаров, не могут быть земного происхождения. Следовательно, заявили ученые, можно считать доказанным, что органические вещества в метеоритах прибыли на землю из космоса.
Настоящей сенсацией стало обнаружение в метеоритах молекул рибозы — важнейшего компонента молекул РНК, которая участвует в транскрипции — переносе информации с матрицы (ДНК) на РНК.
Содержание рибозы и других сахаров в исследованных метеоритах составляет от 2,3 до 11 частей на миллиард в NWA 801 и от 6,7 до 180 частей на миллиард в Мурчисонском метеорите. Этот показатель велик для пришельцев из космоса, которые провели в пространстве несколько миллионов лет.
Ранее в метеоритах находили аминокислоты. Вкупе с обнаружением рибозы это стало серьезным аргументом для сторонников гипотезы, что жизнь на Землю занесена из космоса.
