780 тысяч лет назад на Землю упал астероид — самый крупный за последний миллион лет. На это указывали следы геологической активности в Юго-Восточной Азии и Австралии: примерно одна десятая часть поверхности Земли содержит отложения тектитов, которые являются свидетельством встречи Земли с довольно крупным космическим объектом. Геологи обнаружили это в 1930-х годах, и с тех пор продолжались поиски кратера, который должен был остаться в результате «свидания» астероида с Землей.
Этот кратер диаметром около 20 километров обнаружился на территории Лаоса. Нашли его геологи из Сингапура, США, Таиланда и Лаоса. Он оказался покрытым слоями застывшей лавы, а обнаружить его удалось из-за гравитационной и магнитной аномалий. Дополнительное подтверждение исследователи получили в виде известняковых и сланцевых брекчий, обладающих некоторыми особенностями, свидетельствующими о катастрофе.
Кратеры на Земле, подвержены выравниванию из-за разных геохимических процессов. К обычному выветриванию добавляется постоянный обмен породами между корой и мантией. Кроме того, в условиях резкого роста давлений и температур образуются породы класса импактитов — именно наличие таких пород указывает на падение астероида.
