Аппаратура марсохода Curiosity обнаружила сезонные изменения концентрации кислорода в атмосфере планеты, которые нечем объяснить. Анализы проб газов, собранных за 6 лет (земных, марсианских — три) показали, что каждую весну и лето концентрация кислорода на Марсе возрастает на 30%, а осенью снова падало.
Ученые из Центра космических полетов NASA пытались объяснить аномалию выделением кислорода из воды при таянии полярных шапок, но расчёты показали, что на Марсе просто нет такого объёма H2O. Другого источника кислорода, который бы проявлял свою активность сезонно, ученые пока не обнаружили. Они уверены, что источник должен носить или химический или биологический характер. Биологическое объяснение загадочной аномалии может заключаться в том, что массовое выделение, а затем поглощение кислорода происходит в результате деятельности микроорганизмов. Химическое — в существовании неких реагентов, входящих в состав пород поверхности Марса, которые при изменении температуры то отдают связанный кислород в атмосферу, то отбирают его назад.
