Об этом рассказал спустя 43 года бывший научный сотрудник NASA Гилберт Левин. По его словам, в ходе миссии «Викинг» в 1976 году на Марсе были взяты пробы грунта для исследования. Пробы брались разными аппаратами на расстоянии 7500 километров друг от друга. После всестороннего анализа в каждой из четырех проб было обнаружено так называемое «микробное дыхание» — высокий уровень кислорода, который контрастировал с концентрацией кислорода в атмосфере планеты.
Однако в NASA тогда заявили, что свидетельств существования жизни не обнаружено, а высокая концентрация O2 обеспечена неким веществом, вводящим ученых в заблуждение. Повторные тесты больше ни разу не проводились: отправляемые позже на Марс космические аппараты даже не комплектовались соответствующим оборудованием.
В июне этого года американский марсоход Curiosity зафиксировал высокий уровень выделения метана, что также может свидетельствовать о деятельности микроорганизмов.
Всего за историю исследования Марса до него долетело 17 космических аппаратов, после 1976 года — шесть. В настоящее время вокруг Марса летает 6 искусственных спутников.
