Волонтеры изучили 14 миллионов объектов на астероиде Бенну, который может столкнуться с Землей в последней трети XXII века. 3640 добровольцев кропотливо изучали снимки его поверхности (некоторые просмотрели более, чем по 1000 фотографий) в поисках оптимального места для взятия грунта.
Межпланетная станция OSIRIS-Rex, стартовавшая к астероиду 8 сентября 2016 года, в авнусте 2020 года должна взять пробы грунта на Бенну и отправиться обратно к Земле. Согласно расчетам, станция должна вернуться на Землю в 2023 году. Считается, что вещество с этого астероида осталось еще с времен образования Солнечной системы, что делает его перспективным объектом для изучения.
Благодаря стараниям волонтеров, было определено 4 площадки для забора грунта. Из них была отобрана одна основная — на дне 70-метрового кратера и одна резервная.
Астероид Бенну имеет диаметр 560 метров и массу 140 миллионов тонн. Его столкновение с Землей, вероятность которого оценивается как 1:4000 в период с 2169 по 2199 годы, вызовет взрыв, эквивалентный 1150 мегатонн тротила — это в 20 раз больше, Царь-бомбы — самой мощной из созданных человечеством термоядерных бомб.
