При раскопках археологи часто находят орудия труда, склеенные с помощью дегтя: каменные топоры с деревянной рукояткой, стрелы с каменными наконечниками и т.д. Ученых давно занимал вопрос: каким образом неандертальцы получали это вещество? Для его производства в современных условиях используются печи без доступа воздуха, которых, разумеется не могло быть у первых людей.
Секрет оказался простым: вероятно, в первый раз люди получили его случайно, обратив внимание, что на вертикально стоящих камнях после сжигания рядом с ним коры берёзы, образуется липкое вещество с характерным запахом. Обнаружив, что это вещество может приносить пользу в хозяйстве, неандертальцы наладили его целенаправленное «производство» путём конденсации. Прочность получаемого таким образом клея превышает многие современные образцы, установили антропологи Германии и США.
