Большинство открытий в науке совершается мужчинами. На передовых рубежах физики, химии, биологии, математики женщин почти нет. Ученые связывают это с особенностями мышления у слабой половины человечества. Эти особенности обусловлены строением мозга: мужчины имеют особый участок для решения пространственных задач, у женщин такой участок слабо развит. Однако у женщин свои преимущества — скорость обмена данными между полушариями мозга намного превосходит таковую у мужчин. Поэтому, развив свой «пространственный модуль», женщины обычно превосходят своих коллег мужского пола и тогда в науке появляются озарения, освещающие ее развитие на сотню лет вперёд. Викитория вспоминает величайших в истории женщин-ученых.
1. Мария Склодовская-Кюри (1867–1934)
Первая в мире женщина — лауреат Нобелевской премии, к тому же дважды — в первый раз в 1903 году по физике, во второй в 1911 году по химии. Обе премии связаны с исследованиями в области радиоактивности. Мария Кюри приблизила науку к пониманию структуры атома, установила взаимосвязь между материей и энергией. Мария Кюри вместе с Пьером Кюри и Анри Беккерелем открыла радиоактивность, а затем и разрушительное воздействие ее на живые ткани, причём, эксперименты Мария с мужем проводили на себе. Супруги Кюри открыли элементы радий и полоний, изобрели радиотерапию.
Считается, что здоровье Марии Кюри подорвала многолетняя работа с радием. Ее исследования продолжила дочь — Ирен Кюри, которая, как и мать, стала лауреатом Нобелевской премии по химии 1935 года.
Малоизвестно, что Мария и Пьер Кюри активно интересовались спиритизмом. В частности, они постоянно посещали сеансы Эвсапии Палладино — известного в Европе в те годы медиума. Супруги надеялись, что спиритические опыты прольют свет на явление радиоактивности.
2. Софья Ковалевская (1850–1891)
Софья Васильевна своей жизнью иллюстрировала законы наследственности. Ее дед и прадед были известными математиком и астрономом. Уже в детстве педагоги сравнивали математический дар Ковалевской с талантом Блеза Паскаля, предрекая ей невероятную будущность. Уже в 24 года Софья Ковалевская стала доктором философии по математике. И это несмотря на то, что ни российские, ни европейские университеты не принимали ее на учебу из-за принадлежности к слабому полу. Немецкий математик Вайерштрасс, преподававший в Берлинском университете, впечатлившись ее талантом, стал заниматься с ней частным образом. Позже Софья стала первой в мире женщиной-профессором.
Главным достижением Ковалевской является открытие третьего случая разрешимости задачи о вращении твёрдого тела вокруг неподвижной точки. А за исследование вращения тяжелого несимметричного вала она получила большую премию Парижской академии.
Кроме занятий математикой, Ковалевская занималась литературой.
Имея выдающийся математический склад ума, Софья Васильевна верила в судьбу, вещие сны и предопределенность. Бывало, что она предвидела события своей жизни. Сама Ковалевская считала, что пророческий дар унаследован ею от бабушки-цыганки.
Софья Ковалевская и ее сестра Анна являются прототипами сестер Епачиных в романе Федора Достоевского «Идиот», Софья — Аделаиды, Анна — Аглаи. Обе сестры были знакомы с великим писателем, он даже делал предложение Анне.
3. Каролина Гершель (1750–1848)
Первая женщина-астроном. XVIII-XIX века, когда жила Каролина, вообще были небогаты на женщин в науке. А таких, которые совершали научные открытия, были и вовсе единицы. Каролина Гершель осталась одним из немногих исключений из этого правила — она открыла туманность, комету… и еще семь комет и шестнадцать туманностей.
Кроме того, Каролина Гершель провела систематизацию научного наследия своего брата — ее руками составлен каталог из двух с половиной тысяч туманностей, наблюдавшихся знаменитым Уильямом Гершелем, к тому времени скончавшемуся.
Каролина Лукреция Гершель прожила 97 лет. Ее заслуги перед научным миром были признаны: она стала почетным членом Ирландской Королевской академии наук, Королевского астрономического общества Великобритании и награждена его медалью. Уже после смерти Каролины ее именем назвали астероид (Лукреция) и кратер на Луне.
4. Розалинд Франклин (1920–1958)
Своей короткой жизнью (она умерла от рака в 37 лет) эта женщина-биофизик заложила основы современной генетики. Это именно она открыла ДНК — молекулу, о существовании которой сегодня известно даже детям. Она сумела ее даже сфотографировать в рентгеновских лучах. Увидев ее снимки, Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик сформулировали свои выводы о двойной спирали ДНК, за что оба ученых получили Нобелевскую премию. Уотсон признался в том, что им помогла работа Розалинд только спустя 30 лет после ее смерти.
Кроме того, Розалинд Франклин занималась исследованиями вируса полимиелита, исследовала аллотропные формы углерода.
При жизни и долгое время после смерти заслуги Розалинд Франклин перед наукой всячески принижались. К счастью, в ее случае справедливость восторжествовала и в настоящее время сразу несколько научных обществ отмечают вклад в науку своих членов премиями имени Розалинд Франклин.
5. Ада Лавлейс (1815–1852)
Про эту женщину достаточно сказать, что именно она стала первым в истории программистом. Именно она составила первую в мире программу для вычислительной машины, созданной Чарльзом Беббиджем, которая считается первым в мире компьютером. Программа, которую написала Ада вычисляла числа Бернулли. Интересно то, что свою программу Лавлейс написала еще до создания машины, ознакомившись с запланированными принципами ее работы. У нее не было возможность выловить баги в своей программе, тем не менее, после ее смерти, когда машина была создана, программа выполнилась на ней без сбоев.
Ада Лавлейс была дочерью лорда Байрона, который видел ее один раз через месяц после рождения, после чего навсегда оставил и ее и свою жену Анабеллу.
В честь Ады Лавлейс был назван один из современных языков программирования — Ада.
