Новые атомные реакторы на быстрых нейронах требуют использования более термостойких материалов. Сталь не выдерживает нагрева до 550-700°C, которой достигают оболочки ТВЭЛов. В московском институте стали и сплавов разработан вероятный заменитель стали для таких реакторов — композитный материал на основе стали и ванадиевого сплава.
Под высоким давлением материал подвергли пластической деформации — кручению. В результате удалось повысить прочность и термостойкость материала.
Реакторы на быстрых нейронах могут использовать изотопы уран-238 и торий-232, что значительно расширяет топливную базу ядерной энергетики. Значительно снижается и срок биологической опасности таких реакторов. Кроме того, технология производства электроэнергии реакторов на быстрых нейронах полностью исключает техногенные аварии, подобные той, что произошла на Фукусимской АЭС. Вообще такие реакторы намного безопаснее реакторов на тепловых нейтронах, утверждают спеуиалисты.
В настоящее время в мире в научно-исследовательских целях работают четыре реактора на быстрых нейронах, два из них в России, по одному в Индии и Китае. Всего в истории ядерной энергетики таких реакторов было пятнадцать. Ещё два реактора в России работают в промышленных целях. Девять таких реакторов, запускавшихся ранее в мире (в том числе, один в России) были закрыты.
