Французские ученые из Университета Экс-Марсель обнаружили повышенную концентрацию изотопа хлора с атомным номером 36 в Антарктиде. 36Cl выделяется льдами Антарктиды в нескольких местах.
Ученые сделали замеры содержания 36Cl в образцах льда возле российской станции «Восток», где редки снегопады, и в ледяной шапке Купол Талос в 1400 километрах, где снега выпадает очень много. Оказалось, что возле станции «Восток» содержание радиоактивного 36Cl превышает ожидаемое в 10 раз. Эта концентрация, отметили ученые, неопасна для экологии.
36Cl может образовываться естественным путем при бомбардировке протонами космических лучей аргона в верхних слоях атмосферы, но в данном случае, ученые связали его наличие с ядерными испытаниями в 1950-х годах. Во время ядерных взрывов образуется большое количество изотопа 36Cl, а период полураспада этого радиоактивного элемента — 301 тысяча лет. В атмосфере он сохраняется примерно два года после взрыва, а затем оседает в почве и грунтовых водах. В данном случае он нашел себе место во льдах Антарктиды.
