Оказалось, что частица, предсказанная Вольфгангом Паули, имеет массу покоя, хотя и очень небольшую. Ранее считалось, что у нейтрино массы покоя нет, поэтому она не участвует в гравитационном взаимодействии.
Масса самого легкого типа нейтрино оказалась равной 0,086 электронвольт (1,5×10–37 кг). Если на одну чашу весов положить электрон, то уравновесить его сможет 6 миллионов нейтрино на другой чаше. Об этом сообщил Университетский колледж Лондона в статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters.
Известны нейтрино трёх типов, общая масса всех трех составляет 0,26 электронвольт. Частицы каждого типа способны превращаться в частицы другого типа. Именно это и вызвало предположение о наличии у нейтрино массы — физикам известно, что частицы с нулевой массой не могут участвовать в подобных превращениях.
Столь небольшая масса не способна серьезно повлиять на гравитационные взаимодействия, даже несмотря на огромное количество нейтрино во Вселенной (один квадратный сантиметр любой поверхности на Земле ежесекундно пропускает через себя 60 миллиардов нейтрино). Однако на расчет массы темной материи-энергии, а значит, и на определение скорости расширения Вселенной, совокупная масса нейтрино повлиять способна.
Нейтрино — непосредственный участник термоядерной реакции. В отсутствии их наше Солнце не могло бы гореть, а значит и жизни на Земле не было бы. Каждую секунду наша звезда испускает 1,8×1038 нейтрино. Часть их достигает Земли.
