Это состояние водорода было предсказано в 1935 году, но только сейчас впервые удалось совершить фазовый переход, который требовал экстремального давления.
Водород может перейти в экзотическую для него металлическую форму под давлением в 425 миллиардов паскалей. До сих пор технические возможности не помогали добиться столь колоссальных величин. Предполагалось, что водород в металлическом виде может существовать в недрах газовых планет-гигантов, вроде Юпитера.
Физики из Комиссариата по атомной и альтернативным видам энергии во Франции провели эксперимент, в котором по косвенным признакам им удалось убедиться в том, что водород перешел в свою металлическую фазу. В ходе эксперимента ими было достигнуто давление в 600 гигапаскалей — на 30% больше, чем было необходимо согласно теоретическим разработкам. Это было сделано с помощью алмазной наковальни — инструмента, хорошо известного ученым, работающим с экстремальными давлениями. Ученые только слегка изменили его дизайн — вместо алмазного наконечника, который ломался при сверхвысоких давлениях, они использовали деталь в форме тора. При сверхвысоком давлении он деформировался, но не ломался.
Луч света, пущенный через полученное вещество был заблокирован и отражен. Это произошло при возникновении давления в 4,18 миллиона атмосфер, отметили ученые.
Теперь физикам предстоит повторный эксперимент, в ходе которого они планируют убедиться, что проявятся предсказанные свойства металлического водорода. В частности, он должен быть сверхпроводящим при комнатной температуре.
