Огромное количество заболеваний — от лёгких, вроде угрей и фурункулов до тяжелых пневмонии, менингита, сепсиса и остеомиелита вызывается бактерией золотистый стафилококк (Staphylococcus aureus). Причём, носителями этой бактерии являются от четверти до 40% всего населения планеты. Чаще всего она находится у человека на коже или в дыхательных путях. Золотистый стафилококк резистентен к пенициллину и многим другим антибиотикам. В настоящее время инфекции, вызванные этой бактерией лечатся метициллином (модифицированным пенициллином), но не всегда одинаково эффективно — одни пациенты выздоравливают быстро, другим антибиотик помогает слабо или вовсе не помогает.
Ученые из Университета Дьюка выяснили, с чем связана такая избирательность. Они провели сравнительное исследование организмов 68 пациентов, половина из которых излечилась от болезни за 5 дней, а вторая половина продолжала страдать от устойчивой инфекции. Оказалось, что в ДНК быстро выздоравливающих пациентов есть мутация гена DNMT3A, который отвечает за генерацию фермента, усиливающего иммунный ответ организма.
После выяснения природы резистентности бактерии, исследователи провели эксперимент на мышах, которым модифицировали ДНК в соответствии с открытием и заразили золотистым стафилококком. Эксперимент подтвердил первоначальные выводы: выживаемость мышей без мутировавшего гена была значительно ниже, чем у мышей из контрольной группы.
