Способность этих птиц обуздывать свои сиюминутные желания была доказана в ходе классического эксперимента, поставленного учеными из Кембриджского университета. Они создали своеобразную карусель, заключенную в прозрачный кожух с отверстием. Специальный механизм вращал «карусель» и ворон мог взять угощение, когда оно проезжало мимо отверстия. Однако после этого механизм отключался, и второе угощение, размером побольше или другого качества (кусочки мяса в одном случае и яблока — в другом), оставалось для птицы недоступным. Первое поощрение появлялось через 5 секунд после запуск механизма, а чтобы получить второе, нужно было ждать 15 секунд.
Птицы быстро сориентировались и и в большинстве случаев отказывались от просящегося в клюв первого угощения, чтобы не лишиться второго, более привлекательного. Это свидетельствует о том, что безусловные рефлексы у ворона подавляются самоконтролем.
Способностями к самоконтролю обладает очень небольшое число животных: пока установлено, что кроме человека и некоторых человекообразных обезьян такое поведение свойственно всего нескольким видам птиц, среди которых есть известные всем синицы.
