Генетики Калифорнийского университета в Дейвисе сделали клетку парнокопытного гомозиготной по признаку отсутствия рогов, внедрив в него «ген безрогости». Затем клетку клонировали и пересадили в матку корове. Родившийся теленок, как и ожидалось, оказался безрогим (комолым). Когда этот теленок вырос, от него получили потомство с помощью искусственного осеменения. В результате в настоящее время ученые получили уже пять безрогих телят.
Проблема получения безрогого скота носит чисто практический характер. Во-первых, рогатому животному нужно более просторное стойло. Во-вторых, нередки случаи нанесения рогами травм: как другим животным, так и человеку. Ранее генетики уже выводили безрогие породы путем селекции, а в сельском хозяйстве приняты болезненные процедуры спиливания или прижигания рогов в раннем возрасте. Проблема селекции заключается в том, что часто избавление от рогов сопровождается изменением других свойств породы — например, снижением надоев. Теперь разработана методика получения безрогих животных любой породы без изменения их мясо-молочных качеств.
Генная модификация в данном случае не является сотворением «франкенштейна». Ген безрогости взят от другого животного того же вида, поэтому безрогие ГМ-телята ничем не отличаются от таких же, полученных методом селекции. Но метод генной инженерии даёт нужный результат уже в первом поколении и без обычно сопровождающих селекцию нецелевых мутаций.
