В них не могут жить даже сверхприспособленные археи, обитающие в кислотных гейзерах Йеллоустона. Археи — одноклеточные микроорганизмы, не имеющие ядра и клеточных органелл, обычно демонстрируют большие способности к адаптации: они обитают в ледниках, в насыщенных солевых растворах, кислых водоемах. Однако в Эфиопии обнаружилось несколько озер, условия которых непереносимы даже для архей.
Таковыми оказались геотермальные водоемы рифтовой долины Эфиопии. Из-за быстрого испарения они перенасыщены минеральными солями, а вулканические газы создают кислотную среду, более экстремальную, чем в гейзерах Йелоустона. При этом во многих местах этих озер жизнь продолжала кипеть, но полностью исчезала там, где значение pH достигало нуля, и наблюдалась высокая концентрация солей магния и кальция. Кроме того, непригодными для жизни оказались водоемы с низким уровнем pH и богатые поваренной солью (NaCl).
Ранее на Земле были обнаружены места, непригодные для жизни в Антарктиде. Ни одна форма жизни не смогла освоить грунтов, не покрытых ледниками из-за того, что сильные ветры испарили из них все необходимые микроэлементы: бактерии не смогли прижиться в них, даже будучи помещенными в лабораторные условия.
