Если человек переболел корью или ветрянкой — опасными вирусными инфекциями, то во второй раз он ими заболеть не может — организм приобретает иммунитет. А вот респираторными вирусными инфекциями человек может болеть каждый год, и даже не по одному разу. Вакцинация защищает всего на один сезон, и каждый год эпидемиологами создаётся новый препарат для профилактики сезонного гриппа.
Почему так происходит? Почему респираторные вирусные инфекции не лечатся антибиотиками? Викитория попробовала разобраться в вопросе.
Почему вирусы такие живучие?
Посмотрим, как устроен вирус. Если не уходить в дебри, то любой вирус представляет собой молекулу нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК), которая является носителем генетической информации, окруженную органической оболочкой — кристаллом. Сам по себе вирус даже не является организмом — у него отсутствуют признаки живого. В любом случае, даже если вирус является формой жизни, то форма это неклеточная, что и доставляет врачам массу неудобств.
Каким образом лечатся бактериальные инфекции? Антибиотики, воздействуя на клеточные оболочки бактерий, разрушают их и бактерии гибнут. Вирус не имеет клеточного строения, значит, нет у него и клеточной оболочки, разрушать антибиотику нечего. Именно поэтому антибиотики неэффективны при лечении вирусных инфекций, хотя и назначаются врачами для локализации хвоста бактериальных заболеваний, идущих «хвостом» за вирусами. Вирус, находящийся вне живой клетки, называется вирионом.
Вирион прикрепляется к клетке и «прорубает» в клеточной оболочке дырку, через которую или генетический материал, или вся вирусная частица целиком попадает внутрь клетки. Затем вирус берёт под контроль ресурсы клетки и использует их для репликации — создания миллионов своих копий. После этого клетка гибнет из-за исчерпывания ресурсов, а созданные вирусы захватывают новые клетки, где процесс повторяется.
Понятно, что если этот цикл не остановить, то организм хозяина будет быстро уничтожен. Каким же образом мы боремся с респираторными вирусами? Если откровенно, то почти никакими. Эффективных противовирусных препаратов, направленных на лечение респираторных вирусных инфекций нет. Вся надежда на иммунные силы организма или… на вакцину.
Как работает вакцина?
Для начала разберем вопрос, как работает иммунитет. При появлении в организме чуждых ему частиц (антигенов) — будь то вирус, бактерия или еще что-то — организм включает распознавание чужеродного объекта. Изучается его состав, анализируется строение (да, да, не удивляйтесь! наш организм еще и не на такое способен!) и по итогам исследования определяется, каким образом можно заблокировать его активность. Специальные клетки иммунной системы — B-лимфоциты превращаются в плазматические клетки — антитела. Антитела прикрепляются к антигенами и разрушают их. Вот и все — болезнь побеждена.
Но не все так просто. На определение того, какие именно антитела нужны для борьбы с антигеном, необходимо время. Все это время продолжается разрушительная деятельность вирусов в организме, которая грозит разрушить его и, в любом случае, ослабляет иммунитет. После тяжело протекающих вирусных инфекций истощенный организм становится проходным двором для разного рода патогенных бактерий — вот почему медики указывают на опасность осложнений после гриппа.
К каждому конкретному вирусу организм вырабатывает иммунитет. Это означает, что при попадании в организм объекта, к которому антитела уже когда-то вырабатывались, время на его изучение тратиться не будет, а будут сразу пущены в бой антитела, которые уничтожат патоген, что называется, «на подлете». Болезнь в этом случае не возникнет.
Для профилактической активизации иммунитета эпидемиологи используют вакцины. При их создании используют разные методы, один из них заключается в том, что в организм вводится небольшая доза погибших вирусов, которые вреда организму не нанесут, но дадут возможность исследовать его и выработать к ним антитела. Теперь, если придет настоящий вирус, он будет быстро уничтожен и человек не заболеет.
Почему это не работает с респираторными вирусами?
Тут все просто: вирусы гриппа и ОРВИ очень быстро меняются. Для этого у них есть три основных механизма.
1. Антигенный дрейф
Другими словами — это обычные мутации, которым подвержено все живое. РНК-вирусы не способны исправлять ошибки при репликации, поэтому при каждом цикле возникает 10% мутировавших вирусов. Бóльшая часть этих изменений оказывается нежизнеспособными или незначимыми, однако некоторые приживаются и вызывают изменения свойств вируса.
2. Реассортация
Этот механизм работает, когда в клетке встречаются два разных респираторных вируса. Геном вируса гриппа состоит из 8 сегментов, которые пересобираются в вирионе в клетке. Если в клетке оказывается другой вирус, то возникает 256 вариантов комбинаций для сборки вируса и некоторые из них могут стать, действительно разрушительными.
В 1997 году 19 человек в Юго-Восточной Азии заболели гриппом H5N1, который позже назвали «птичьим» из-за того, что его переносили птицы. Семеро из них умерли. К счастью, этот вирус не передавался от человека к человеку, иначе человечество могло бы столкнуться с более страшной эпидемией, чем «испанка» в 1918 году. Нам очень повезло, что ни в одном из организмов зараженных людей H5N1 не встретился с вирусом обычного человеческого гриппа — в результате реассортации получившийся вирус мог обрести свойства передачи между людьми и это привело бы к гибели десятков миллионов людей.
Однако часто реассортация происходит и в организмах птиц и свиней. Именно реассортация привела к появлению вируса H1N1, ставшим в 1918 году возбудителем «испанки». Штамм этого же вируса в 2009 году вызвал пандемию «свиного гриппа».
3. Рекомбинация
Рекомбинация — это перераспределение генетического материала внутри одного вируса. В 2002 году в Чили в результате работы этого механизма низкопатогенный вирус превратился в высокопатогенный.
Как же от них защититься?
Самый лучший способ — не заражаться. Если есть вакцина — вакцинироваться. Если нет, но эпидемия распространяется, как сейчас COVID-19, избегать скоплений людей, избегать прикосновений к поверхностям в общественных местах, чаще мыть руки. Позаботиться об иммунитете: помочь может умеренная физическая активность, витамины в рационе, некоторые лекарства, активирующие иммунные силы организма.
Если настигла болезнь, необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью. И имейте в виду: при любых респираторных инфекциях предписаны обильное питье и строгий постельный режим. Самые серьезные осложнения вызываются именно нарушением этих правил.
