Оказалось, что мелкая рыба просто не воспринимает столь гигантское животное, как опасного хищника. Обычно в природе размеры охотника и жертвы сопоставимы, и маркеры определения хищника обычно связаны именно с этим. Анчоусы — очень шустрые рыбешки, которые за миллионы лет выработали очень эффективные поведенческие стратегии, которые позволяют им избегать встреч с хищниками. Однако кит, подплывает к стае рыб и открыв пасть поглощает до 70% косяка сразу.
Биологи из Стэнфордского университета в лабораторных условиях имитировали нападание на стаю анчоусов животных разных размеров и обнаружили, что после определенного порога рыбы перестают реагировать на опасность. Таким же образом они вели себя и в наблюдаемых случаях нападения разных хищников у побережья Южной Калифорнии — мгновенно уплывали при появлении относительно небольшого животного и совершенно не реагировали на приближение огромного кита, который заставил их забеспокоиться, только открыв пасть, когда было уже поздно.
Вероятно, такая тактика охоты, связанная с неторопливым подплыванием к стае, сформировалась у китов в ходе эволюции по мере формирования поведенческих стратегий у мелкой рыбы.
