При сахарном диабете первого типа поджелудочная железа перестает вырабатывать инсулин — гормон, участвующий в расщеплении глюкозы. Из-за этого повышается уровень сахара в крови, что приводит к нарушению обмена веществ, развитию гипертонии и атеросклероза.
Больные диабетом регулируют уровень сахара в крови инъекциями инсулина, выполняемые по определенному режиму, совмещенному с режимом принятия пищи и физической активности. Альтернатива — постоянный мониторинг уровня сахара и введение инсулина в моменты достижения предельных значений. Недостаток первого способа — нестабильность концентрации сахара в крови, которая снижается после физической активности и возрастает после принятия пищи. Второй способ требует почти непрерывного мониторинга уровня сахара, что в домашних условиях недостижимо.
Биоинженеры из Калифорнийского университета в Лос-Анжелесе создали пластырь, который постоянно мониторит уровень глюкозы и при необходимости впрыскивает в кровь нужное количество инсулина. Размер пластыря — с двухрублевую монету. Он имеет встроенные микроиглы, при наклеивании проникающие на полмиллиметра под кожу в капилляры кровеносной системы. Эти иглы постоянно измеряют уровень глюкозы. По достижении определенных параметров, через те же микроиглы происходит впрыскивание инсулина. Человек при этом ощущает легкое покалывание.
Подобный подход, который имитирует регулирующую функцию поджелудочной железы, предотвращает передозировку инсулина, которая может привести к очень неприятным последствиям, включающим кому и даже смерть.
К настоящему моменту «умный» пластырь успешно прошел доклинические испытания на мышах и свиньях.
