Речной угорь — рыба, которая проплывает к месту нереста 8000 километров. Живет эта рыба в европейских реках, но на нерест уплывает в Саргассово море. Выбравшись из икринок, личинки уплывают обратно в Европу, по пути становясь взрослыми угрями. Примерно через 10 лет они отправляются в обратный путь и, достигнув Саргассова моря, мечут там икру.
Причины этих миграций пока точно не установлены, но есть несколько предположений. Согласно одному из них, столь дальние заплывы связаны с дрейфом материков, другое указывает как на причину на изменение океанских течений из-за потепления климата. Однако, какова бы ни была эта причина, до сих пор биологам было неизвестно, каким образом взрослые угри находят дорогу к месту нереста, а новорожденные личинки — к Европе.
Исследователи из Института морских исследований в Норвегии поместили 200 угрей в бассейн, где устроили имитацию северного и южного магнитных полюсов. Оказалось, что рыбы отлично ориентируются в магнитном поле — все они выбрали направление перемещения «к Саргассову морю». Таким образом, ученые подтвердили давнюю гипотезу о том, что речные угри используют магнитное поле Земли как карту, определяющую их маршрут.
Вероятно, подобными магнитными «компасами» пользуются и птицы в периоды сезонных миграций.
