Крепость покрытию ореха придают особые клетки, имеющие неправильную форму с впадинами и выступами, выяснили исследователи из Венского университета природных ресурсов и прикладных наук. Раньше считалось, что орехи имеют твердую скорлупу благодаря одревесневшим клеткам склереиды (механической растительной ткани), переплетающимся с природными полимерными волокнами. Однако при исследовании выяснилось, что это только поверхность айсберга.
Под электронным микроскопом биологи сумели рассмотреть некую субстанцию, состоящую из тесно переплетенных элементов. Для того, чтобы разделить их, пришлось размочить образцы в специальном растворе, который удалил скрепляющий фрагменты лигнин. После этого обнаружилось, что оставшиеся элементы являются клетками неправильной формы, имеющими выступы и углубления, подъемы и впадины. Они цеплялись друг за друга, а лигнин обеспечивал плотность соединения. Каждая из клеток соединяется с полутора десятками соседних, образуя комок, в котором отдельные клетки становятся неразличимыми.
Ученые дали этим клеткам название многолопастных склереид. Разрушение скорлупы ореха может быть осуществлено только в результате их разрыва, так как разъединение требует гораздо больше усилий.
