Начавшаяся в Китае потенциально опустошительная эпидемия коронавируса вызвала интерес к тому, что же такое вирусы и насколько они опасны. В настоящее время в науке принято мнение, что вирус не является живым организмом, так как не имеет соответствующих признаков: способности к самостоятельному размножению, обмена веществ, клеточного строения и т.д. Вирус — это вещество, кристалл, в котором заключена молекула ДНК или РНК. Внедрившись в клетку, он проникает в ядро и берет под контроль клеточные ресурсы, которые с этого момента работают на размножение вируса.
С вирусными заболеваниями бесполезно бороться антибиотиками. Против них используют средства, мобилизующие иммунные силы организма — иммуноглобулины, иммуномодуляторы и т.д. Эффективность таких средств не всегда высока, а против некоторых вирусов бессильны. Выход человечество нашло в использовании вакцинации, когда путем введения ослабленного штамма вируса стимулируется выработка антител к нему.
Человечество страдало от опустошительных вирусных эпидемий на протяжении всей своей истории. Одни из них известны с глубокой древности, другие появились в XX и даже в XXI веке.
1. Вирус Эбола
Смертельный вирус, заражение которым впервые было зафиксировано в 1976 году в Конго. Болезнь начинается неожиданно и проявляется высокой температурой, слабостью, болями во всем теле. Заражение происходит при контакте с выделениями переносчиков (шимпанзе, горилл, человека и т.д.). В последнее время появились признаки того, что вирус может передаваться воздушно-капельным путем.
Эффективного лечения против вируса Эбола не найдено. Если иммунная система справляется с болезнью, то человек выздоравливает, если нет, умирает. К счастью общее число заболевших невелико: с 1876 по 2015 год зафиксировано 30 939 случаев, 12 910 умерли.
2. Вирус иммунодефицита человека
ВИЧ поражает иммунные клетки организма и тем самым делает человека беззащитным перед любой инфекцией. Передается через повреждения в тканях при половом контакте, использовании нестерильных инструментов в медицинских учреждениях, парикмахерских и т.д. Впервые вирус иммунодефицита был обнаружен в 1981 году у гомосексуалистов. В настоящее время в группе риска заражения вирусом наркоманы, проститутки, гомосексуалисты, люди, ведущие распущенный образ жизни.
В настоящее время вирус хорошо изучен, однако надежного средства лечения пока не найдено. К 2019 году была предложена вакцина, «обучающая» иммунную систему разрушать оболочку вируса, однако пока ее эффективность достоверно не установлена.
Поддержание здоровья заболевших сводится к антиретровирусной терапии, которая, хотя и не дает излечения, позволяет больным жить столько же, сколько здоровые люди.
В России в настоящее время зарегистрировано примерно 1 300 000 случаев заболевания ВИЧ, около 300 000 заболевших умерли. Всего в мире сейчас живет 38 миллионов больных ВИЧ. С начала эпидемии ВИЧ заболели 75 миллионов человек, 32 миллиона из них умерли. Примерно треть заболевших умирают от туберкулеза.
Сообщалось о двух случаях излечения от ВИЧ — в Великобритании и Германии.
3. Вирус бешенства
Бешенство известно с древности и считалось признаком одержимости человека злыми духами. Однако уже в I веке Корнелий Цельс указал на то, что бешенство — это болезнь, которой можно заразиться после укуса собаки.
При заражении бешенством сначала незначительно (до 37,2° C) повышается температура тела, затем появляется повышенная чувствительность к раздражителям (свет, звуки, вода), начинаются судороги. Больные становятся агрессивными. В конце концов наступает паралич сначала глазных и скуловых мышц, затем дыхательных, после чего наступает смерть от удушья. На последней стадии болезни личность уже разрушена.
Болезнь продолжается менее двух недель, обычно от момента появления первых симптомов до смерти проходит неделя.
В настоящее время эффективных средств лечения бешенства после появления клинических симптомов нет. Однако если провести вакцинацию до их появления, то развитие болезни удается предотвратить. При этом эффективность вакцинации зависит от того, насколько быстро после укуса было начато лечение. Первую вакцину от бешенства создал Луи Пастер в 1881 году, он же впервые вылечил с ее помощью укушенного собакой мальчика 4 года спустя.
Основными переносчиками бешенства являются кошки, собаки, лисицы, волки, грызуны.
4. Вирус H1N1
Это просто грипп, однако такой, который вызывает наиболее масштабные эпидемии. Наиболее известной эпидемией была распространившаяся в 1918 году по всему миру «испанка», которая в итоге унесла от 50 до 100 миллионов человек (3-5% населения Земли). Последним штаммом H1N1 стал «свиной грипп» 2009 года. Он не обладал такой разрушительной силой и несмотря на объявленную ВОЗ пандемию, от него умерло 2627 человек при 255 тысячах заболевших во всем мире.
Очередной штамм этого вируса приходит примерно раз в десятилетие, но случается и чаще: например, за два года до «свиного гриппа» была зафиксирована вспышка на свинофермах Филиппин, однако ее удалось локализовать.
Большинство жертв H1N1 умирают не от самого гриппа, а от осложнений, которые он вызывает, в первую очередь, от пневмонии.
5. Вирус оспы
В настоящее время оспой в мире не болеют: последний случай был зарегистрирован в 1977 году в Сомали. Однако до победы над ним, этот вирус приносил опустошительные эпидемии: только в XX веке по разным оценкам он убил от 300 до 500 миллионов человек. Первые следы этого вируса обнаружены еще в мумиях древнего Египта. Вплоть до XVIII века от оспы в Европе умирало 400 тысяч человек в год.
В XVIII веке колонизаторы Америки с помощью вируса оспы уничтожали индейцев, чему есть исторические свидетельства. А до того, армия Великобритании использовала оспу против французов.
Симптомы оспы включали лихорадку, рвоту, головную боль. Затем образовывались гнойные пузырьки, которые, в случае, если человек выздоравливал, навсегда оставляли шрамы на его теле. Летальность при оспе составляла от 20 до 40 процентов, а в ряде случаев, умирали до 90% заболевших. Часто после выздоровления человек полностью или частично терял зрение.
После 1967 года по решению Всемирной организации здравоохранения во всем мире проводилась массовая вакцинация против оспы. Победить болезнь удалось только за 10 лет.
