Оно живёт под водой, и это не кит. Это животное имеет размер около 20 сантиметров и массу 150-200 граммов. Внешне оно напоминает монаха, вознесшего руки к небу в позе молитвы. Эти «руки» всегда готовы к атаке, а сила их сокрушительна: удар пронзает жертву как пуля 22 калибра.
Это животное — рак-богомол (Odontodactylus scyllarus). По способу атаки это просто Брюс Ли морских глубин. Он неожиданно выскакивает из песка, где прячется в ожидании добычи и либо наносит мощный удар, как правило, сразу убивающий жертву, либо хватает ее и затягивает в песок, чтобы начать свое пиршество. Скорость движения ноги при ударе настолько стремительна, что от трения вода по ходу движения мгновенно вскипает и образует кавитационный пузырь. Удар наносится с ускорением, равным 100 000 м/с2. На нанесение удара раку-богомолу нужно всего 2 миллисекунды — это в 50 раз быстрее, чем у его наземного насекомого-тезки. Будучи помещенным в аквариум, рак-богомол одним ударом пробивает стенку. Если рак-богомол видит добычу, которая находится в стеклянной банке, он, не рефлексируя ни минуты, пробивает стекло и убивает жертву. В некоторых опытах Odontodactylus scyllarus несколькими ударами раскалывал камни.
В схватке с более крупным крабом, рак-богомол — фаворит, у краба практически нет шансов выйти победителем. Серией ударов Odontodactylus scyllarus пробивает панцирь в разных местах и буквально разрывает тело своего оппонента. Если же удар по какой-то причине не достиг цели, а жертва пускается наутек, то рак-богомол преследует ее и реальной возможности спастись у преследуемого нет.
Опасность рака-богомола в том, что при обороне он не ждет явного проявления агрессии. Малейшее подозрение на опасность вызывает немедленную атаку.
В воде сила удара рака-богомола составляет 150 кгс. В воздушной среде сила удара уменьшается в 2-10 раз. Причём, животное осознанно замедляет скорость удара, чтобы не травмировать конечности, так как энергия в воздухе рассеивается хуже, чем в воде.
Такой силы столь небольшому животному удается достичь благодаря аккумулированию энергии мышц: они сжимаются, как пружина, и до момента удара конечности удерживаются специальным блокатором-защелкой. «Расстегнув» защелку, рак дает возможность пружине распрямиться и наносит свой мощный удар. Так стрелок из арбалета до момента выстрела фиксирует натянутую тетиву специальным замком.
Лапки рака-богомола содержат уложенные спиралью волокна гидроксиапатита, которые выполняют функцию амортизатора при атаке: именно они защищают конечности охотника от повреждений.
Внешне рак-богомол напоминает крупную мокрицу, быстро передвигающуюся на пяти парах ходульных ног. В отличие от мокрицы внешность рака-богомола не отталкивающая, а, скорее, привлекательная: он имеет яркую окраску с преобладанием красного и зеленого цветов. Вероятно, эта окраска имеет предупредительный характер. Особенно красивы самцы, которых из-за этого иногда пытаются держать в аквариумах.
Кроме сокрушительного удара, у Odontodactylus scyllarus есть еще одна интересная особенность: он различает намного больше цветов, чем человек не три и их оттенки, а двенадцать и тоже с оттенками. Причем, сюда входят неразличимые человеком визуальные волны с обеих сторон спектра — ультрафиолетовое и инфракрасное излучение. Представьте себе универсального солдата, имеющего глаза, обладающие функцией ночного видения — это же настоящий Терминатор из одноименного фильма. Только не персонаж фантастической саги, а реальный персонаж, обитающий в океане. К тому же, в отличие от неуязвимого фантастического робота, Odontodactylus scyllarus фиксирует происходящее одновременно не с двух позиций (по числу глаз) а с шести, имея соответствующее количество картинок. При этом рак различает разные типы поляризации света, что пониманию человека недоступно из-за отсутствия у нашего зрения таких способностей. Поляризация — отда из характеристик света наряду с яркостью, контрастностью, цветовой температурой и т.д. Можно сказать, что по сравнению с Odontodactylus scyllarus мы различаем только несколько оттенков серого и то смутно.
Все это позволяет раку отлично различать разные типы живых существ и объектов неживой природы. Мало того, он обладает памятью и распознает живущих рядом животных как по чисто визуальным признакам, так и по запаху.
Обитает Odontodactylus scyllarus в Тихом и Индийском океане, живет на глубине до 80 метров в местах с мягким дном, так как образ жизни заставляет его рыть норы. Длина убежищ достигает метра. Рак-богомол оказался не только безжалостным охотником, но и хорошим строителем: он укрепляет стены своих нор раковинами и кораллами, чтобы уменьшить вероятность их обрушения.
Наибольшая концентрация этих животных наблюдается в районе австралийского Барьерного рифа. Типичная добыча раков-богомолов — креветки и каракатицы, рыбы, а также другие раки и двустворчатые моллюски, чьи раковины он разбивает мощными ударами.
