Ученые из Нагойского университета (Япония) и Исследовательского института океанариума Монтерей Бэй (США) доказали, что биологическое свечение может существовать независимо от генома и обусловлено исключительно физиологическими процессами.
Биолюминесценция (свечение организмов) имеет несколько природных механизмов. Например, медузы светятся благодаря наличию соответствующих белков, а большинство рыб — из-за реакции люциферазы и люциферина в ходе которой выделяется квант света (как, например, в процессе горения).
До сих пор в науке бытовало мнение, что люциферазная система свечения требует наличия гена, ответственного за синтез люцеферазы: люцеферин животные получают с едой, а люцефераза имеется в организме. Это мнение основывалось на том, что люцефераза неизбежно будет расщепляться в пищеварительном тракте рыб, и, следовательно, не должна попадать в организм с пищей.
Однако исследование, проведенное генетиками, показало, что наличие подобного гена вовсе не обязательно. Анализ генома особей вида Parapriacanthus ransonneti (рыба-чистильщик) показал отсутствие такого гена. Между тем, Parapriacanthus ransonneti — рыба, обладающая свойством биолюминесценции.
Чтобы проверить свои выводы, рыб в течение года кормили рачками без люцеферазы, что привело к прекращению их свечения. После этого им стали давать корм с люцеферазой, и свечение возобновилось. Таким образом можно считать установленным, что наличие в организме люцеферазы не обязательно обусловлено генетически.
Теперь ученым предстоит выяснить, почему фермент люцефераза не переваривается пищеварительной системой рыб.
