Биологи из Кельнского университета обнаружили у двух видов водорослей ген, объясняющий, как растениям удалось адаптироваться к воздушной среде. Растения покинули воду 540 миллионов лет назад. Это событие обусловило дальнейшую эволюцию растительного и животного мира. Но до сих пор не было известно, каким образом растения сумели адаптироваться к жизни в новых условиях.
Разгадка пришла, когда генетики анализировали геном двух видов водорослей из класса Конъюгаты — Spirogloea muscicola и Mesotaenium endlicherianum. В обоих случаях был обнаружен ген, характерный для почвенных бактерий. Ученые объясняют, что этот ген, вероятно, попал в ДНК предка обеих водорослей в результате горизонтального переноса от бактерий, которые освоили сушу до растений. Его наличие обусловило успешное «обучение» растений жизни на суше — «научил» спасаться от обезвоживания, изменил метаболизм и приспособил к использованию атмосферного воздуха.
Горизонтальный перенос генов — механизм, который, наряду со случайными мутациями обеспечивает изменчивость организмов на Земле.
