В ходе эксперимента, проведенного биологами из Института орнитологии имени Макса Планка, они продемонстрировали стремление бескорыстно помогать своим сородичам. Птиц научили обменивать металлические жетоны на угощение. Затем одного из попугаев лишили возможности совершать такой обмен (закрыли в клетке отверстие для обмена), но оставили возможность через отверстие в перегородке общаться с другим жако, у которого жетонов не было, а отверстие для обмена было. Птицы очень быстро сориентировались: жако с жетонами стал передавать их своему сородичу, а тот — обменивать их на угощение из своего сектора клетки.
Интересно, что количество переданных жетонов зависело от того, какие отношения связывали двух конкретных особей — малознакомой птице попугай передавал меньше жетонов, чем своему старому приятелю.
Эксперименты с другими попугаями к такому же результату не привели. Жако имеют репутацию очень сообразительных птиц, за что получили прозвище «пернатых обезьян».
Ранее такое поведение ученые отмечали только среди приматов. До сих пор ни одна птица склонности к альтруизму не демонстрировала. Даже каледонские вóроны, которые известны своими интеллектом, никогда не совершали бескорыстных действий, направленных на помощь другой особи.
