Очевидным ответом на этот вопрос кажется такой: «Потому что старики вообще чаще умирают». Такой ответ дает возможность медикам объяснять любую смерть пожилого человека старостью — дескать, время пришло. Но если смотреть на реакцию на заболевание с таких позиций, то не нужно вообще лечить пожилых людей, а нужно ввести во всеобщий обиход убасутэ — японский обычай относить стариков на гору и оставлять их там умирать голодной смертью. Однако в современном обществе принято проявлять заботу к пожилым людям, стараться продлить их жизнь.
Мэр Москвы Сергей Собянин с 26 марта объявил карантин для москвичей старше 65 лет. Есть явная связь между таким решением и статистикой летальности от вируса SARS-CoV-2. Согласно статистике, уровень летальности резко возрастает после 60 лет: если для возрастной группы 50–59 лет она составляет 1,3%, то в 60–69 уже 3,6%, в 70–70 — 8%, а люди старше 80 умирают в 15% случаев.
Связь между последствиями болезни и возрастом очевидна. Известно, что и другие инфекционные заболевания старики переносят хуже. С чем это связано, попробовала разобраться Викитория.
Во-первых, невозможно игнорировать тот факт, что у пожилых людей практически всегда имеется в наличии целый букет хронических заболеваний. Прежде всего, это сердечно-сосудистые заболевания и сахарный диабет. При этом уже замечено, что мужчины умирают от короновируса намного чаще женщин — общая летальность составляет 2,8% у мужчин и 1,7% у женщин. Похожее соотношение наблюдается и при других инфекционных заболеваниях, и биологи объясняют это наличием у женщин более сильной иммунной системы. Женщины получают ее для выполнения своей природной функции — вынашивания плода несколько раз в течение жизни.
В 1969 году Рой Уолфорд сформулирован иммунологическую теорию старения, в которой обобщил известные до него исследования и сделал вывод, что старение является генетически обусловленным процессом, причём, для каждого человека наступление старости запрограммировано индивидуально.
Теория Уолфорда в 1974 году дополнил Бернст. Он объединил положения иммунологической теории старения с теорией случайной ошибки (1963 г.), автором которой был Оргель. На выходе Бернст получил теорию, которую сейчас разделяют большинство иммунологов и геронтологов. Согласно ей, процессы клеточной репликации сопровождаются случайными ошибками. Постепенно эти ошибки накапливаются, что влияет на функциональность клеток. Это в полной мере распространяется на иммунокомпетентные клетки (ИКК). При этом склонность к совершению ошибок является генетически обусловленной и для каждого человека индивидуальной. В результате T-лимфоциты с возрастом лишаются функциональной активности и перестают реагировать на цитокины, которые обеспечивают согласованную работу разных систем человека, включая иммунную.
У ослабления работы иммунной системы есть два следствия. Одно из них ведет к ее дальнейшей деградации — уменьшается вилочковая железа (тумус). Для сравнения: у новорожденного ее масса составляет 15 граммов, к подростковому возрасту — около 30 граммов, а к 60 годам снижается до 3 граммов. Именно в тумусе проходит созревание и «обучение» клеток иммунной системы — T-лимфоцитов.
Вторым следствием возрастной деградации иммунной системы является снижение способности распознавать «свое» и чужое». В результате клетки иммунной системы часто вообще перестают реагировать на появление в организме инородных частиц. Мало того, возникают так называемые аутоиммунные реакции, когда T-лимфоциты обращают свою активность на нормальные клетки, разрушая ткани. Именно это является одной из причин возникновения, например, заболеваний опорно-двигательного аппарата — повреждения соединительной ткани порождают патологии в суставах.
Именно возрастная деградация иммунных ресурсов организма делает пожилых людей наиболее подверженными осложнениям после респираторных заболеваний. Среди таких осложнений пневмония, энцефалит, менингит, обострение хронических заболеваний. Любое из них может стать причиной смерти человека.
Современные методы терапии способны частично восстанавливать функциональность иммунокомпетентных клеток. Пептидные препараты тимуса возвращают T-лимфоцитам компетентность, что позволяет вернуть иммунной системе работоспособность, продлить жизнь и уменьшить количество патологий, связанных со старением. Не исключено, что эти методы позволят вернуть организму пожилых людей и способность противостоять тяжелым респираторным инфекциям.
В настоящее время коронавирусом SARS-CoV-2 в мире заразились более 340 тысяч человек. 97 тысяч заболевших выздоровели, 14 750 умерли. По количеству смертельных случаев первое место занимает Италия, где умерли уже 5476 человек. На втором месте — Китай с 3274 умерших, на третьем месте Испания, где умерли 1772 человека. В Иране инфекция унесла жизни 1685 человек. В России по официальным данным 438 заболевших, 17 выздоровели, летальных случаев не было. Одна пожилая женщина, заразившаяся SARS-CoV-2, умерла от оторвавшегося тромба.
