Животный и растительный мир на Земле стремительно вымирает и в течение ближайших десятилетий могут исчезнуть четверть наземных видов и значительное число морских. Такие выводы содержатся в сообщении Межправительственная группа экспертов по биоразнообразию и экосистемным услугам (IPBES). Быстрее всего вымирают насекомые, которые являются важной частью пищевых цепочек. На территории Пуэрто-Рико, где число насекомых за 36 лет сократилось на 78-98% (в зависимости от вида), вымерли птицы, лягушки и ящерицы, которые ими питались.
Процесс вымирания начался в конце XIX века, с началом эпохи индустриализации. С тех пор количество особей из видов, находящихся на грани исчезновения каждое десятилетие сокращается на 25%, многие вымерли полностью. В настоящее время популяции исчезающих видов, по сравнению с последней четвертью XIX века сократились примерно в 20 раз.
Вымирания происходят на Земле в среднем каждые 100 миллионов лет. Последнее случилось 66 миллионов лет назад из-за падения метеорита. Тогда на планете исчезли почти все рептилии, которые не выдержали наступившего похолодания и уступили место теплокровным животным. 200 миллионов лет назад вулканическая активность уничтожила 75% земных видов. 250 миллионов лет назад по неустановленной причине погибли 95% животных и растений. 372 миллиона лет назад активность растений привела к гибели 75% наземных форм жизни. 443 миллиона лет назад чередующиеся похолодания и потепления привели к гибели 85% видов на планете.
Сейчас мы живем в эпоху шестого массового вымирания видов, считают ученые. И вызвано оно исключительно антропогенными факторами: человек постепенно вытесняет флору и фауну, освобождая для себя жизненное пространство, потребляет все больше природных ресурсов, загрязняет окружающую среду, разрушая экологический и химический баланс биосферы.
