Против самых опасных вредителей пчеловодства помогут бороться модифицированные бактерии. Созданные в Техасском университете в Остине микроорганизмы будут убивать клещей варроа и вирусы, которые они переносят.
Клещ варроа — опасный паразит пчел, который в буквальном смысле поедает запасы жиров своей жертвы, снижая их шансы на выживание длинными зимами. К тому же, он переносит не менее опасные вирусы, из-за которых пчелы страдают дефектами развития — у них вырастают недоразвитые или деформированные крылья, лапки и усики. Всё это снижает способность пчелиной семьи к выживанию. Часто из-за атаковавших колонию клещей в короткие сроки гибнет весь улей.
Биологи Техасского университета для борьбы с клещом создали настоящее биологическое оружие. Они модифицировали симбиотическую бактерию, живущую в кишечнике пчелы таким образом, чтобы она синтезировала РНК, которая способна отключить гены клеща и вируса. Во время эксперимента, который продолжался 15 дней, у пчел, которые имели модифицированную «антиклещиную» бактерию, погибло на 70% клещей больше по сравнению с контрольной группой.
Модифицированные бактерии живут только в организмах пчел, поэтому генетическая инженерия не повлияет на экологические системы.
Теперь ученые готовят эксперимент не на отдельных особях, а в полноценных ульях.
