В антарктическом озере, находящемся под почти четырехкилометровым слоем льда, вероятно, есть жизнь. Но эта жизнь сильно отличается от привычной нам, так как организмы водоема формировались в изоляции от земной биоты на протяжении миллионов лет.
Особые условия в озере позволяют воде оставаться в жидком состоянии при температуре –2° C. В настоящее время в пробах воды из подледного озера обнаружены уже три микроорганизма, причём один из них настолько отличается от всего привычного нам, что ученые окрестили его «инопланетянином». Вторая бактерия очень похожа наобнаруженную в ледниках Гренландии и уже изученную Herminiimonas glaciei. Третий организм — бацилла marini Lactobacillus sp. Наличие бацилл указывает на существование органики, которой в озере в значимых концентрациях пока не обнаружено.
Вполне возможно, что в подледном озере площадью 15 800 квадратных километров, есть места, где жизнь более разнообразна, чем в месте под пробуренной скважиной. В пользу этой версии говорят и предположения о существовании в глубинах озера геотермальных источников, которые могут обеспечивать обитателей озера необходимой энергией и минеральными веществами.
Озеро Восток привлекает внимание астробиологов, которые надеются на его примере лучше понять процессы, происходящие в подледных водоемах спутников Юпитера и Сатурна — Европы и Энцелада.
