Сверхпаразит Euderus set может паразитировать на семи видах насекомых, а не на одном, как считалось до сих пор. Это установили биологи из Айовского университета, которые провели масштабное исследование 23 тысяч дубовых галлов с разных видов дубов.
Euderus set или оса-наездник является мелким (до 2 миллиметров) паразитическим насекомым, поселяющимся во временных жилищах другого паразита — орехотворки Bassettia pallida. Личинка орехотворки вылупляется из яйца в дубовом листе и начинает развиваться в нем, образуя так называемый галл — патологическое образование в виде нароста, шарика или вздутия. Галлы орехотворок отличаются от других. В старину их назвали чернильными орешками, так как добывали из них чернила.
На определенном этапе развития личинка прогрызает галл и выходит наружу, чтобы продолжить жизнь в качестве взрослого насекомого. Однако, в галле с личинкой Euderus set поведение орехотворки меняется. Прогрызая отверстие в галле, она делает его слишком маленьким и застревает. Выйти из галла она не может и становится живой пробкой, затыкающей своей головой выход. Личинка Euderus set убивает свою жертву, питается ей, а после созревания прогрызает голову орехотворки и выбирается наружу.
Галлы являются малоизученным в биологии объектом. Частично этот пробел решили ликвидировать исследователи из Айовского университета. Изучив 23 тысячи дубовых галлов, пораженных Euderus set и обнаружили, что оса-наездник проявляет некоторый универсализм, паразитируя на семи видах насекомых, принадлежащих к двум родам.
Euderus set — не единственный паразит, меняющий поведение своих хозяев. Например, личинки другой осы Zatypota kauros, поселяются в телах пауков и прежде, чем убить хозяина, сделав его тело своей кормовой базой, заставляет его плести кокон, где паразит будет жить в стадии куколки. Механизм манипулирования хозяином на данный момент не выяснен.
