Американские ученые изучили данные, начиная с 1993 года и обратили внимание на возросшую в пять раз скорость поглощения углекислого газа так называемым Южным океаном (частью мирового океана, находящейся южнее 60° южной широты). Учёные связывают это не с увеличением количества растворяемого газа, т.к. это вызвало бы изменение химического состава воды, а с деятельностью диатомовых водорослей, чья популяция в Южном океане существенно выросла за эти годы.
На развитие водорослей повлияло изменение климата: потепление вызвало таяние льдов, которое изменило циркуляцию вод вокруг Антарктиды. Вертикальное перемешивание стало фактором, стимулировавшим размножение водорослей. Интересно, что наибольший рост микроскопической флоры обнаружен в местах, не затронутых глобальным потеплением — вероятно, водоросли мигрировали туда из-за перенаселенности других частей океана.
В прогнозе ученых содержится утверждение, что рост количества водорослей прекратится после остановки таяния льдов, и растворимость углекислого газа в антарктических водах вернётся к показателям 1980-х годов, а возможно, станет даже меньше.
