Окаменелые останки возрастом 437 миллионов лет, которые с 1980-х годов хранились в Музее геологии Университета Висконсина (США), оказались двумя скорпионами, которые могли жить и на суше и в океане. Более 30 лет окаменелости не были идентифицированы. Внимание на них обратил палеонтолог Эндрю Вендруфф из университета Оттербейна во время работы над докторской диссертацией.
Оказалось, что останки, хранящиеся вместе с окаменелостями червей и членистоногих, принадлежат двум особям не описанного ранее вида скорпионов. Ученые назвали этот вид Parioscorpio venator и предполагают, что это одно из первых животных, которое стало выходить из воды на сушу.
450 миллионов лет назад местность, где были найдены окаменелости, была мелким теплым океаном поблизости от берега. Низкая концентрация кислорода в воде и высокий уровень солености способствовали лучшей сохранности найденных останков. В результате окаменелости хорошо сохранили анатомические особенности особей. Внешне и по внутренней структуре Parioscorpio venator очень похож на современных скорпионов, а также на подковообразных крабов, которые живут и в воздушной и в водной среде. Они имели сложные глаза и типичное для современных скорпионов жало на кончике хвоста.
Предыдущий рекордсмен — скорпион из Шотландии Dolichophonus loudonensis — моложе на два миллиона лет. Специалисты считают, что находка имеет очень важное значение: паукообразные являются второй по многочисленности после насекомых группой животных и все, отодвигающее их биологическую историю дальше в прошлое, может пролить свет на исследования эволюции животного мира планеты.
