Китайские ученые из Столичного педагогического университета обнаружили в двух кусках янтаря из Мьянмы личинки насекомых возрастом около 99 миллионов лет. По всем признакам — это доисторические вши, которые селились на телах пернатых динозавров.
Всего найдены останки 10 особей в отличном состоянии. Размер насекомых — 0,14–0,23 миллиметра. Во взрослом состоянии они, вероятно, достигали в длину полумиллиметра, считают ученые. Ротовой аппарат насекомых более примитивен, чем у современных вшей, но обладает мощными челюстями. Крыльев у обнаруженных насекомых нет, ножки короткие. Из этого ученые сделали вывод, что образ жизни у доисторических вшей был малоподвижным.
Найденные вши, скорее всего, были не кровососущими, а власоядными. Об этом свидетельствует фрагмент крыла рядом с одним из насекомых — на нем имеется след укуса.
Открытый вид вшей биологи назвали мезофтирусом Энгели (Mesophthirus engeli).
