Украинские и израильские биологи заинтересовались феноменом жизни голого землекопа — холоднокровного грызуна из семейства Землекоповых. Это животное живёт в подземных тоннелях и дышит воздухом с низким содержанием кислорода (менее 10%) и высоким — углекислого газа (около 10%). Животное при этом имеет замедленный обмен веществ и практически не подвержено процессам старения. С возрастом голые землекопы не только не подвергаются обычным болезням стариков, но даже не теряют репродуктивных функций. До недавнего времени считалось даже, что эти грызуны не подвержены онкологическим заболеваниям. Продолжительность жизни голого землекопа — около 30 лет.
Ученые провели эксперимент на мышах, которых поместили в сходные условия: понизили содержание кислорода в воздухе до 10%, а концентрацию углекислого газа повысили до 10%. Таким образом были созданы условия хронической гипоксии, в которых животные провели три месяца.
В течение 10 дней количество вдыхаемого и выдыхаемого мышами воздуха сократилось. Они стали есть на 50% меньше, похудели на 25%. На несколько градусов снизилась температура тела грызунов. То есть, обменные процессы организмов подопытных животных серьезно замедлились. При этом, как минимум, на клеточном уровне, мыши не испытывали стресса. Физическая активность мышей не изменилась, продолжительность сна осталась на прежнем уровне. Кроме того, мыши продемонстрировали лучшую заживляемость ран, которые исследователи специально им наносили.
Неизвестно, повлияла ли на продолжительность жизни мышей нахождение в духоте, однако ученые уже отметили практическую пользу от их эксперимента: возможно, условия хронической гипоксии можно использовать для лечения людей с лишним весом.
