Палеонтологи из университета Северной Каролины в Роли (США) провели анализ костей динозавров, считавшихся отдельным видом, и обнаружили, что они были детенышами самых опасных хищников в истории Земли.
Нанотиранами ученые до сих пор называли представителей двуногих доисторических рептилий длиной до 5 метров. Однако еще в 1999 году палеонтолог Томас Карр высказал предположение о том, что так называемые нанотираны являются не отдельным видом динозавров, а ювенильными особями тираннозавров (Tyrannosaurus rex) — крупных хищных рептилий, размеров около 12 метров. Однако в то время решить этот вопрос было затруднительно из-за нехватки материалов для исследования — ученые располагали только черепом животного, найденным в штате Монтана (США).
Позже — в 2002 и 2006 годах были обнаружены более полные скелеты нанотиранов, в которых имелись берцовые кости. По этим костям палеонтологи установили возраст животных — 13 и 15 лет. Более подробный анализ позволил отнести их к виду Tyrannosaurus rex.
Интересно, что и сами тираннозавры оказались вовсе не чешуйчатыми рептилиями, как их принято изображать на рисунках и в кино. На самом деле эти хищники были покрыты перьями, что делало их более устойчивыми к похолоданиям. Впервые свидетельства этого появились в 2004 году, а затем были обнаружены отпечатки перьев этих животных. Современные палеонтологи уже не сомневаются, что Tyrannosaurus rex был пернатым животным.
