Проводя испытание на мышах, биологи из Университета штата Луизиана заметили, что влиянию «гормона любви» окситоцина подчиняются только некоторые клетки мозга, локализованные в области, отвечающей за материнское поведение. Активировались эти клетки только в тех случаях, когда на них воздействовали одновременно два гормона: уже упомянутый окситоцин и эстроген.
Ученые предполагают, что найденный механизм распространяется на все группы млекопитающих. Практическое применение своего открытия они видят в преодолении постнатальной депрессии — расстройства, возникающего у 15-20% рожениц.
Интересно, что у самцов не обнаружилось клеток, реагирующих подобным образом. Ранее вопрос о разной реакции на окситоцин у мужчин и женщин исследовался, но доказательств их наличия на клеточном уровне не существовало. Гормон окситоцин вызывает чувство спокойствия рядом с партнером, на сексуальное поведение он не влияет. Эстрогены — три типа женских половых гормонов, которые вырабатываются и в организмах мужчин.
Материнский инстинкт часто подавляет другие, включая инстинкт самосохранения.
